Déjà vainqueur (1-0) lors du match aller, le club émirati d’Al-Aïn a réussi l’exploit d’éliminer un ténor, Al-Nassr (ARS) chez lui lundi soir, à l’issue d’une rencontre totalement folle (4-3 pour Nassr, 3 tirs au but à 1 pour Al-Aïn).
Mais revenons sur ce match qui ouvre les portes du dernier carré asiatique aux Mauves émiratis. Tout a commencé à Alawwal Park comme cela s’était terminé à l’aller : par une prestation XXL des Emiratis et en particulier du Marocain Soufiane Rahimi.
Auteur d’un doublé en première période, aux 28e et 45e minutes, l’ancien joueur du Raja a permis à son club de mener (2-0) à l’extérieur, et donc 3-0 sur l’ensemble des deux matchs.
Mais Al-Nassr terminait la première période en réduisant la marque dans le temps additionnel (2-1) grâce à un but d’Abdulrahman Ghareeb sur passe de Sadio Mané (45e+5).
Au retour des vestiaires, Al-Nassr égalisait après six minutes à la suite d’un centre de la droite d’Otavio, que le gardien émirati Eisa déviait malencontreusement dans son propre but (2-2, 51e).
Al-Nassr devait attendre la 73e minute pour enfin passer devant au tableau d’affichage à la suite d’un coup-franc transformé par Alex Telles (3-2).
Grâce à ce but, le club saoudien était à égalité parfaite sur l’ensemble des deux matchs. Il fallait donc recourir à la prolongation. A peine débutait-elle que le Saoudien Ayman Yahya, entré en jeu 30 minutes plus tôt, était exclu par l’arbitre pour une vilaine faute (98e).
Al-Aïn égalisait à 3-3 par Sultan Al-Shamsi (103e minute, 3-3) et en profitait pour repasser devant sur l’ensemble des deux matchs. Mais Al-Nassr, à dix contre onze, poussait pour marquer.
Et c’est CR7 en personne qui lui offrait cette possibilité à la 118 minute… sur penalty, puisqu’il avait été particulièrement maladroit ou peu inspiré jusqu’alors. 4-3 pour Al-Nassr et donc, tirs au but !
Côté Al-Nassr, seul Ronaldo réussit à marquer le sien, le deuxième de la soirée, tandis que Marcelo Brozovic, Alex Telles et Otavio manquaient les leurs.
A Al-Aïn, Romero, Al-Shamsi et Rahimi transformaient leurs tentatives et offraient la qualification à leur club (3-1), faisant preuve d’un mental exceptionnel.
Déjà distancé dans la course au titre en Roshn League, le club jaune et bleu a donc dit adieu à ses rêves de grandeur continental chez lui, à l’issue d’une soirée particulièrement dramatique, avec neuf points de retard sur le Hilal.
Le coach Luis Castro devrait difficilement « survivre » professionnellement à cet échec, le club n’ayant plus que la King’s Cup pour se consoler d’une saison noire. Pour Al-Aïn et son coach Hernan Crespo en revanche, le rêve continue !
@Frank Simon
