Un an s’est écoulé depuis leur dernière rencontre, c’était en finale de la Ligue des champions d’Afrique 2022 au stade Mohamed V de Casablanca.
Ce soir-là, le Wydad n’avait laissé que des miettes à son adversaire cairote pour l’emporter (2-0) grâce à un doublé de Zouhair El-Moutaraji.
A ce moment-là, le Ahly du Caire était au bord du précipice, proche du Chaos (KO ?) sur la scène nationale comme sur le théâtre africain. Et le Wydad de Hoalid Regragui intouchable.
Qu’est-ce qui a changé depuis ? La CAF a décidé de revenir au format aller-retour pour les finales continentales.
Ensuite, le Ahly a fait venir le Suisse Marcel Koller sur son banc et en l’espace de quelques mois, les maudits d’hier ont remporté tout ce qui se présentait sur leur passage. Le technicien a su apporter stabilité et équilibre.
On les disait quasi-éliminés en phase de groupe ? Ils se sont qualifiés lors de la J6 et n’ont rien lâché depuis. Ils sont bien partis pour remporter le championnat qu’ils peinaient à regagner depuis… 2020.
Et le Wydad dans tout ça ? Une instabilité technique depuis le départ de Hoalid Regragui puisque 4 coachs se sont succédés depuis, le dernier en date Sven Vandenbroeck arrivé depuis un bon mois.
En championnat, le Wydad couirt après l’AS FAR. En LDC d’Afrique, le champion sortant n’a jamais donné le sentiment de dominer son sujet, mais il a su écarter Simba en quart et les Mamelodi Sundowns, grands favoris, en demie.
Pour le déplacement au Caire, le Wydad est privé de Hocine Benayada, blessé, de Haimoud opéré d’une appendicectomie. Quant à Hamid Ahaddad, il est suspendu.
Le président wydadi, Saïd Naciri, a promis une prime faramineuse en cas d’exploit au Caire. Et le Ahly, même s’il paraît intouchable chez lui, sera privé d’un élément essentiel : son capitaine et gardien, Mohamed El-Shenawy, blessé musculairement. Ali Lofty devrait le remplacer.
Alors ? Tout paraît possible dans cette première manche, même si le Ahly ne laisse traditionnellement que des miettes à ses visiteurs. On en reparle très vite…
@Frank Simon
