Commençons par la Ligue des Champions où l’Espérance de Tunis a éprouvé de grosses difficultés à écarter les Libyens d’Asswehly.
Ces derniers, vainqueurs 1-0 une semaine plus tôt, ne se sont inclinés que d’un but au retour à Tunis, oeuvre d’Imad Faraj (8e minute).
Il a donc fallu recourir aux tirs au but, où les Sang et or se sont montrés plus adroits que leurs adversaires (3-1). Le gardien espérantiste Béchir Ben Saïd a été le héros de son équipe, en repoussant les tentatives d’Ayoub Ayed et de Lameck Banda.
Les hommes de l’Espagnol Pablo Franco, l’ancien coach du MAS de Fès, verront donc la phase de groupes. Mieux, ils figurent désormais au premier rang des favoris avec l’élimination du tenant, les Mamelodi Sundowns.
Autre qualifié, le Zamalek du Caire, qui a écarté les Rwandais de l’APR sur le même score à l’aller comme au retour (1-0, 1-0). Ahmed Sherif a été le buteur au retour à domicile.
Autre club égyptien facilement qualifié, Pyramids. Les champions d’Afrique 2025 n’ont pas souffert face aux modestes sud-soudanais de Merreikh Bentiu (1-0, 4-0 au retour).
Abdelrahman Magdy (doublé), Mostafa Fathi et le remplaçant algérien Nazir Benbouali, arrivé cet été de Hongrie, ont été les buteurs des Bleus du Caire.
On retrouvera également les Soudanais du Hilal Omdurman, comme d’habitude devrait-on écrire. Ils se sont imposés aux dépens des Ethiopiens de Sidama Coffee (2-0, 2-0).
Demi-finaliste la saison dernière pour sa première participation à la LdC, la RS Berkane est aussi de retour. La formation dirigée désormais par le Cap Verdien Bubista a éliminé les accrocheurs Sierra Leonais de la Star Sport Academy (2-0, 1-0).
Un autre club marocain, le MAS de Fès, vainqueur de la Botola 2026, a réalisé un authentique exploit en écartant les Ivoiriens de l’ASEC Mimosas.
Après le nul 1-1 concédé chez eux, les Fassis ont battu (2-1) leur adversaire, avec un but décisif dans le temps additionnel de Khalid Baba. Le Congolais Christopher Ibayi avait ouvert la marque à l’heure de jeu mais l’ASEC avait égalisé par Bakaré une douzaine de minutes plus tard.
Le MC Alger a de son côté réussi à renverser la vapeur face aux Nigérians d’Enugu Rangers, vainqueurs 2-0 chez eux à l’aller.
Le club algérois a tardé à se réveiller. C’est d’abord “Chano” Boukholda qui a frappé (1-0, 58e) avant que le club algérois ne parvienne à inscrire dans les derniers instants les buts de la délivrance, d’abord par le Guinéen Mohamed Saliou Bangoura (2-0, 84e) puis par Sofiane Bayazid (3-0, 90e+2).
Les Mauritaniens du FC Nouadhibou font également leur retour en phase de groupes après avoir écarté le FC San Pedro ivoirien (1-2, 2-0). A Nouakchott, les Stéphanois ont marqué par Kartier Dembélé en première période avant de doubler leur avantage par Cheikh Hattab.
Le Club Africain de Tunis a lui aussi validé son ticket en dominant le TP Mazembe, un habitué de la phase de groupes. Après le nul (1-1) à Lubumbashi, la formation dirigée par Maher Kanzari s’est imposée à Radès (1-0) grâce à un but de sa recrue camerounaise Taddeus Nkeng (45e+2), l’ancien buteur du Stade Malien.
Au rang des équipes éliminées, on retrouve l’autre cador soudanais, le Merreikh Omdurman, écarté par les Guinéens du Horoya Conakry (0-1, 1-0, 5 tirs au but à 3).
Passons maintenant à la CdC dont le tenant est l‘USM Alger. Le club algérien s’est qualifié sans coup férir après le forfait des Equato-guinéens de The Panther.
Le Ahly du Caire, versé cette saison en CdC après avoir terminé à la 3e place en championnat, a franchi l’obstacle Kitara (OUG) sans ciller.
Difficile vainqueur à l’aller (2-1), le géant égyptien coaché cette saison par le Marocain Hussein Ammouta l’a emporté 4-0, des buts signés Hussein El Shahat (doublé), Mohamed Magdi « Afsha » et Taher Mohamed.
Les Libyens du Ahly Tripoli ont également facilement franchi ce tour (4-0, 4-1) aux dépens des Ethiopiens de Welwalo Adigrat.
L’AS FAR de Rabat a eu toutes les difficultés du monde à s’imposer (2-1) contre les Ivoiriens du CO Korhogo, après le nul 0-0 de l’aller. Les R’bati ont inscrit le but victorieux à la 84e minute seulement par l’international Anas Bach.
Le Raja de Casablanca est allé chercher de son côté la victoire à domicile (2-0) contre les Nigérians d’El Kanemi Warriors après le nul (2-2) de l’aller.
Les Verts se sont armés de patience avant de passer devant dans les deux dernières minutes grâce à Barkok (88e) puis par le Portugais Mariano Huja (90e).
De son côté, le CS Sfaxien a éliminé de justesse les Ivoiriens de l’AFAD Plateau (1-1, 1-0 au retour). Les hommes du coach Mohamed Kouki ont pris l’avantage dès la 7e par Imed Belwafi et ont réussi à conserver cette maigre avance jusqu’au bout.
En revanche, les Tunisiens de l’ES Zarzis ont été sortis par le Real Bamako (1-3 à l’aller à Sfax, 2-2 au retour). L’ESZ a pourtant mené 2-1 à l’extérieur grâce à un doublé de Hamza Laabidi (74e, 78e).
Malheureusement, elle n’est pas parvenue à inscrire un troisième but qui aurait pu lui permettre d’aller aux tirs au but. Pis, elle a encaissé le but égalisateur dans le temps additionnel. Le coach Chokri Khatoui n’est pas passé loin de l’exploit…
Une dernière place reste encore à être attribuer, au vainqueur de CR Belouizdad (Algérie) / AS Douanes (Mauritanie) ou Hafia FC (Guinée).
Le tirage au sort de la phase de groupes des deux compétitions africaines aura lieu ce mercredi au Caire au siège de la fédération égyptienne (EFA) à 15h locales.
@Frank Simon
