Le président du Stade de Reims, Jean-Pierre Caillot, dit et répète à l’envi devant les micros qui se tendent devant lui que la porte n’est pas fermée pour Aissa Mandi (23 ans), le défenseur international algérien. Mais il dit et répète aussi qu’il le garderait bien volontiers. Dans un entretien accordé à Radio Bleu, le boss du club champenois pose les conditions d’un transfert et évoque le nouveau défi offert au Fennec s’il décidait de rester: “ Aïssa Mandi est la vitrine du Stade de Reims par ses performances en Coupe du monde, à la Coupe d’Afrique des nations et en club. Avec l’arrivée d’Olivier Guégan au poste d’entraîneur, a-t-il confié, et la redéfinition de son rôle en défense centrale, Aïssa Mandi a un nouveau challenge entre les mains qui lui a été proposé pour qu’il reste au Stade de Reims. Il s’agit de lui donner cette place en défense centrale avec Antoine Conté qui jouerait sur le côté droit de la défense. Après, on se mettra autour d’une table si ses agents ont des propositions qui favorisent le Stade de Reims.” Désormais, les cartes sont entre les mains du natif de Châlons-sur-Marne. Auteur d’une belle saison qui l’a vu inscrire six buts – dont un au Parc des Princes samedi contre le PSG – grâce à son redoutable jeu de tête et ses incursions offensives, Mandi devrait pourtant viser plus haut s’il veut progresser. Comme l’a fait son compatriote Fawzi Ghoulam passé de Saint-Etienne à Naples.
