Présent à Kuala Lumpur, Malaisie, comme invité du congrès annuel de la Confédération asiatique de football (AFC), le président de la FIFA, Gianni Infantino, a évoqué à nouveau la possibilité de faire passer, dès l’édition 2022, le nombre d’équipes qualifiées à 48 au lieu des 32 prévues aujourd’hui. “Nous avons décidé d’augmenter le nombre le nombre d’équipes participant à la Coupe du monde de 32 à 48. Cela prendra effet en 2026 (aux Etats-Unis, Canada et Mexique). Cela arrivera-t-il en 2022 ? Vous me connaissez. C’est possible. C’est possible. Pourquoi pas ?”.
Le patron de l’institution faîtière a même précisé que des discussions ont lieu à ce sujet avec le Qatar : “C’est faisable. Nous discutons avec nos amis Qataris. Nous discutons avec beaucoup d’autres amis dans la région.Nous espérons que nous pourrons rendre cela possible”. Également présent à Kuala Lumpur, Hassan Thawadi, secrétaire général et cheville ouvrière du comité d’Organisation du Mondial 2022 n’a pas fermé la porte mais il a fixé un calendrier pour la réponse à donner : “Le pays regarde toujours les études de faisabilité. Mais cela sera décidé avant les qualifications. Quelque part pendant le premier trimestre de l’année prochaine.”
Il faut rappeler qu’avant de se rendre en Malaisie, le dirigeant transalpin est passé à Doha les 23 et 24 octobre pour une visite d’inspection de l’avancée des travaux. Mais pas que, puisqu’il a été reçu par l’Emir en personne. Si le Mondial 2022 devait passer à 48 équipes cela signifierait-il que le Qatar accepterait de partager l’organisation avec deux où trois pays voisins ? Dans ce cas, cela impliquerait une véritable révolution diplomatique au regard de la tension qui y règne depuis presque deux ans. Dossier à suivre.
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