Pour leur entrée en scène dans les éliminatoires du Mondial 2018 , les Emirats arabes unis ont dû se contenter d’une petite victoire à Kuala Lumpur face à la modeste sélection du Timor- Oriental ( 1-0). C’est la star d’Al Ain, Omar Abdulrahman, qui a délivré son équipe en fin de match (80’). Ces premiers trois points ont semblé satisfaire le sélectionneur Ali Mahdi: “ C’est un très bon résultat, parce que nous sommes venus ici pour gagner et nous l’avons fait. “ Avant d’expliquer l’absence de panache de son équipe par l’inactivité des joueurs depuis la fin de l’Arabian Gulf League : “ la plupart des sélectionnés n’ont pas joué depuis plus d’un mois et vous ne pouvez pas réaliser une performance de haut niveau si vous ne jouez pas tous les weekends. “ Pour mémoire, les Emirats arabes unis évoluent dans le groupe A en compagnie de Timor-Oriental, la Malaisie,la Palestine et l’Arabie Saoudite.
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