Totalement amorphe en première période, le club cairote a sombré à Pretoria (3-0) face à un adversaire sud-africain sur-motivé. La conquête d’un sixième titre paraît désormais une mission (presque) impossible…
On le craignait un peu avant même la rencontre, et malheureusement pour le Zamalek, la finale aller de la Ligue des champions a confirmé cela : les Egyptiens ne sont ni tactiquement ni collectivement au niveau de leur adversaire du jour. La copie rendue à l’occasion de ce match aller en Afrique du Sud a démontré d’énormes lacunes au plan défensif, et ceci inclut le milieu de terrain cairote.
Fort logiquement, et après une demi-heure, les Sundowns ont percé l’axe zamalkaoui par Hlompho Kekana, qui trouvait le Libérien Anthony Laffor. Ce dernier se jouait de son garde chiourme, pivotait avec le ballon avant de frapper du droit à mi hauteur, laissant El-Shenawy sans réaction (1-0).
Jusque-là, le Zamalek avait réussi à tenir les Sundowns à distance. Après ce premier but, les Egyptiens, littéralement KO, ont totalement baissé la garde. Khama Billiat, au point de corner, adressait une passe à Langerman, le latéral gauche, juste derrière lui. Et ce dernier, de près de 25 mètres, voyait son centre tir du gauche lober El-Shenawy, frapper le poteau et entrer dans le but à la stupéfaction du banc du Zamalek (2-0, 41e). Dans le temps additionnel de cette première période, Hefny sonnait le (timide) réveil des Egyptiens mais sa frappe enveloppée s’envolait dans le ciel de Pretoria.
Sundowns a réussi la passe de trois
Dominés dans la circulation du jeu, techniquement et tactiquement (absence total de marquage individuel), mais surtout dans l’envie, les Zamalkaoui regagnaient le vestiaire têtes basses. La mobilité de Keagan Dolly dans l’entrejeu et la puissance de Laffor posaient de gros problèmes aux hommes de Moeman Soliman, et on se demandait alors quel levier le technicien des Chevaliers blancs allait pouvoir actionner.
Au retour de la pause, le Zamalek sombrait sur la première possession des Sundowns. Percy Tau entrait dans la surface côté gauche et frappait au but. Sans attendre la réaction de son gardien, Islam Gamal se jetait sur le ballon… et le déviait dans son but (3-0, 46e). Le Ko (chaos ?) était total dans les rangs cairotes. Deux minutes plus tard, une nouvelle tentative des « Brésiliens » était stoppée sur la ligne.
Juste avant l’heure de jeu, coach Soliman sortait son vétéran Shikabala, peu inspiré. Mais le nouvel entrant, Ramzi Khaled, n’apportait pas la solution. Après l’heure de jeu, un nouveau rebondissement intervenait dans les rangs égyptiens : El-Shenawy, visiblement touché à la cuisse gauche, cédait sa place dans le but à Mahmoud Gennesh. Pitso Mosimane faisait lui entrer Teko Modise, dribbleur impénitent et vétéran de bien des campagnes sud-africaines, à la place de Khama Billiat.
En dépit d’une domination territoriale constante, les Sundowns ne sont pas parvenus à inscrire un quatrième but, qui aurait sans doute enterré le dernier espoir zamalkaoui. Gennesh, à la 85e, sortait le grand jeu et remportait son duel contre Dolly. Battu par les Sundowns en poule par deux fois (2-1, 1-0), humilié par le Wydad en demi-finale retour (5-2), le Zamalek a connu ce samedi après-midi son Waterloo. Saura-t-il se relever collectivement le 23 octobre à Borg-el-Arab après une performance aussi pauvre, offensivement et défensivement ?
Et surtout, avec quel technicien sur son banc ? Pour rappel, Moemen Soliman avait promis de démissionner en cas de défaite juste avant de voyager. S’exécutera-t-il, ou bien attendra t-il l’issue du match retour ? A moins que le bouillant président Mortada Mansour, réputé pour son impulsivité, ne le fasse à sa place, dès ce soir…
@Samir Farasha
La feuille de match
Au stade Lucas « Masterpieces » Moripe (Atteridgeville),
Mamelodi Sundowns (AFS) – Zamalek (EGY) : 3 – 0 (2-0). Arbitre : M. Omweno (KEN). Buts : Laffor (31e), Langerman (40e), Islam Gamal (48e csc).
Sundowns : Onyango – Mbekile, Arendse (Soumahoro, 70e), Nthethe, Langerman – Mabunda, Kekana (Zwane, 85e) – Laffor, Dolly, Tau – Billiat (Modise, 66e). Entraîneur. : Pitso Mosimane.
Zamalek : El-Shenawi (Gennesh, 62e) – Ahmed Tawfik, Ali Gabr, Ismal Gamal, Youssef Maarouf – Ohawuchi, Tarek Ahmed, Ibrahim Salah – Shikabala (Ramzi Khaled, 56e), Bassem Morsi (M. Fathi, 76e), Hefny. Entraîneur. : Moeman Soliman.
Match retour : le 23 octobre à Borg El-Arab.
