Ils n’ont peut-être pas remporté le titre national, devancé quelques jours plus tôt par le Ahly du Caire à l’issue de la dernière journée des play-offs.
Mais les Cairotes de Pyramids ont décroché dimanche, devant un public nombreux au stade du 30-juin, leur première couronne de champions d’Afrique (2-1) aux dépens des Mamelodi Sundowns, succédant justement au Ahly du Caire.
Après le match nul de l’aller (1-1) à Pretoria, les Bleus du Caire accueillaient avec un aventage psychologique certain leur adversaire sud-africain. Le but inscrit à l’aller dans le temps additionnel était en effet de nature à donner ce petit boost de confiance.
Petit indice sur les intentions de Jurcic au moment de l’annonce des équipes, ce dernier avait décidé de lancer d’entrée Sobhi dans le couloir gauche pour bloquer les velléités de Mudau, gardant en réserve le très décevant Ibrahim Adel.
A l’issue du premier quart d’heure, Pyramids perçait le coffre-fort des Sundowns. Atef, à droite, adressait un centre vers Fiston Mayélé, mal dégagé. Ce dernier s’emparait du ballon et envoyait une frappe croisée à terre qui trompait WIlliams (1-0, 16e).
Dans le temps additionnel de ce premier acte, les Sundowns, qui étaient restés sous l’eau jusqu’alors, étaient tout près d’égaliser par Matthews, quand celui-ci, bien lancé par Ribeiro Costa, venait buter sur El-Shenawy, qui sortait sa frappe du pied gauche (45e+6).
Au retour des vestiaires, les joueurs de Miguel Cardoso continuaient de subir. Pyramids en profitait pour doubler son avantage sur un coup franc de l’excellent Atef côté droit, qui déposait le ballon sur la tête de l’expérimenté défenseur axial Ahmed Samy.
A 2-0 à la 54e minute, on ne voyait pas très bien comment cette formation championne 2025 en Afrique du Sud allait pouvoir remonter ce handicap.
Et pourtant, c’est le moment choisi par les hommes de Cardoso pour réagir, avec les entrées de Shalulile et de l’autre Brésilien Sales.
Sous pression, Pyramids, quelque peu fatigué – l’équipe avait joué en championnat quelques jours plus tôt et alignait 7 des 11 titulaires – s’accrochait.
Mais dans le dernier quart d’heure, Iqram Rayners finissait par réduire l’écart sur une belle reprise de volée (2-1, 75e). Les quinze minutes qui s’ensuivaient plus les 10 de temps additionnel rendaient la fin de rencontre passionnante.
Sundowns poussait pour égaliser et donc, l’emporter au bénéfice des buts inscrits à l’extérieur, tandis que Pyramids faisait appel à l’ADN du football égyptien pour (bien) défendre collectivement.
Au bout d’une finale haletante dans ses derniers instants, Pyramids s’imposait 2-1, devenant le quatrième club égyptien à décrocher le titre affricain après Ismaïli, Zamalek et bien sûr, le Ahly, auquel Pyramids succède au palmarès.
Pyramids affrontera la RS Berkane -vainqueur de la CdC– pour la prochaine Supercoupe de la CAF. En attendant, le club cairote doit encore affronter Zamalek ce mercredi en finale de la Coupe nationale.
@Frank Simon
La feuille de match :
Pyramids – Sundowns : 2-1 (1-0). Arbitre : M. Abdulkadir (SOM). Buts : Mayélé (24e), Samy (54e) pour Pyramids ; Rayners (75e) pour Sundowns.
Pyramids : Ah. El-Shenawy (cap) – Chibi (Ah. Tawfik), Marei, Samy, Moh. Hamdy – Touré (Ali Gabr), Lasheen – Atef, El-Karti, Sobhi (Ib. Adel) – Mayélé. Entr.: Jurcic.
Sundowns : Williams (cap) – Mudau, Kekana, Lebusa (Th. Morena), Modiba (Lunga) – Allende, Mokoena, Adams (Sales) – Ribeiro Costa, Rayners (Mvala), Matthews (Shalulile). Entr.: Cardoso.
