La nouvelle est tombée vendredi en fin de matinée, brutale : le technicien belge Henri Depireux, âgé de 78 ans, s’est éteint chez lui des suites d’une longue maladie. Ancien international et cadre du Standard de Liège du début des années 1970, Depireux est ensuite entré dans la carrière d’entraîneur à partir de 1976. Surnommé le « King », ce spécialiste du sauvetage des clubs en difficulté -ce qui lui valut un autre surnom, le « Red Adair » – a rapidement été amené à travailler au-delà de son pays, au Portugal, en Suisse, en France, et bien entendu sur le continent africain où nous l’avons souvent côtoyé. Comme sélectionneur du Cameroun (1996-1997) qu’il qualifia pour la CDM 98 ou de la RDC Congo (2006-2007), mais aussi sur le banc des FAR de Rabat (1997-1998) où il remporta une Coupe du Trône (1998) et disputa la finale de la défunte Coupe d’Afrique des vainqueurs de Coupes la même année. Il dirigea aussi le club émirati de Sharjah (1998-99), l’OC Khouribga (2008, MAR), l’USM Annaba (ALG, 2008) ou encore l’US Monastir (TUN, 2009-11), son dernier club dans le monde arabe. Généreux et flamboyant, Henri Depireux était le très grand ami de Patrice Neveu, l’actuel sélectionneur des Panthères du Gabon, qui lui est resté fidèle jusqu’à son dernier souffle. Au-delà de l’entraîneur, nous garderons de lui l’image d’un homme fort sympathique, passionné et plein d’humour, à la grande gueule parfois mais d’une grande générosité. Il sera inhumé mercredi à Visé. A sa famille et à ses proches, 2022mag adresse ses condoléances les plus attristées. Que la terre lui soit légère.
@Frank Simon
