C’est mardi 25 juin au soir que Essam El-Hadary entrera dans l’histoire en devenant le joueur le plus âgé à disputer un match de phase finale de Coupe du monde. Ce sera à l’occasion du choc régional Egypte-Arabie Saoudite comptant pour la dernière journée du groupe. Les deux équipes sont déjà éliminées. Le sélectionneur Hector Cuper va sans doute vouloir offrir une sortie internationale digne du talent et de services immenses rendus par Essam au football égyptien.
Et ce dernier en est bien sûr très ravi : » Evidemment, pour tout joueur impliqué, particulièrement dans une Coupe du monde, c’est une grande réussite. Mais ce record ne sera pas que le mien, il appartiendra aussi à l’Egypte. Je serais très heureux si je participais au match, mais ce n’est pas certain. Cette décision, cependant, dépend de la gestion de l’équipe ». Toutefois, sa présence au côté du sélectionneur lors de la conférence de presse signifiait qu’il était le choix du sélectionneur. A 45 ans et cinq mois, le natif du Caire battrait le record de longévité détenu jusqu’ici par le Colombien Mondragon qui avait disputé son dernier math de Coupe du monde en juillet 2014 à lige déjà canonique de 43 ans et trois jours. A noter qu’une dernière sélection ne signifie pas la fin de la carrière pour El-Hadary qui compte bien la poursuivre en club. Aujourd’hui, il est encore sous contrat avec les Saoudiens d’Al-Taawoun.
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