Le cinquième match de la compétition aura donc été fatal au Hilal saoudien. Qualifiée pour le 2e tour grâce à son superbe parcours, la formation dirigée par Simone Inzaghi s’était offert un nouveau scalp en éliminant Manchester City (4-3) en huitièmes.
Opposés aux Brésiliens de Fluminense vendredi soir, ils se sont inclinés (2-1), non sans avoir tout donné pour tenter de s’inviter dans le dernier carré de l’épreuve.
Martinelli avait ouvert la marque avant la pause (1-0, 40e) mais dès le retour des vestiaires, le Hilal recollait à sa hauteur grâce à une nouvelle réalisation de sa perle brésilienne Marcos Leonardo (1-1, 51e).
Malgré une possession du ballon supérieur au Flu, malgré un nombre plus important de tirs, notamment cadrés, le HIlal encaissait un second but, signé cette fois Hercules (70e, 2-1), l’un des bourreaux de l’Inter Milan au tour précédent.
Après avoir concédé de but, Inzaghi faisait entrer sa dernière recrue, le Marocain Hamed Allah, arrivé le 2 juillet sous la forme d’un prêt pour pallier les blessures des attaquants Salem Al-Dawsari et Aleksandar Mitrovic.
Entré dans le dernier quart d’heure à la place de Kanno, le prolifique attaquant prêté par Al-Shabab -et qui joue en Arabie saoudite depuis 2018, passé par Al-Nassr et Al-Ittihad notamment – tentait d’égaliser mais Fluminense faisait bonne garde.
A l’arrivée, Hilal s’est donc incliné mais le club saoudien laisse derrière lui l’image d’une formation solide, très séduisante techniquement et comptant de très belles individualités.
Quant à Simone Inzaghi, arrivé quelques jours avant la compétition en provenance de l’Inter Milan, il aura déjà pu baliser positviement son chemin, en attendant la reprise des compétitions saoudiennes.
@Frank Simon
