Il sera 15h45 lorsque seront donnés les coups d’envoi de deux matches liés l’un à l’autre. D’un côté, la Syrie qui reçoit l’Irak ; de l’autre, les Emirats, qui accueillent la Corée du Sud. Un petit point sépare les Emirats de l’Irak. L’un comme l’autre vise la troisième place qualificative (barrage) pour Qatar 2022. L IIrak d’Abdul Ghani Shahad doit absolument l’emporter, tout en espérant que les Emirats ne s’imposent pas. A l’aller, en novembre, les Irakiens ont été tenus en échec chez eux par la Syrie (1-1). La tâche paraît donc compliquée, même si les derniers matchs sont de nature à rassurer sur le plan de l’efficacité offensive. De leurs côtés, les Emiratis se sont inclinés 1-0 à l’aller en Corée. L’équipe dirigée par l’Argentin Rodolfo Arruabarrena (ex-Pyramids FC) est condamnée à un exploit face à des Coréens certes déjà qualifiés mais redoutables (7 victoires et 2 nuls en 9 journées). On ne misera pas forcément sur Ali Mabkhout et ses frères. En revanche, on sait qu’il sera très difficile à l’Irak de s’imposer loin de ses bases. Pour rappel, elle a gagné un seul de ses neuf matches (1-0 à domicile vs Emirats) pour cinq nuls et trois défaites. Mais on ne peut empêcher les Irakiens de rêver à un retour en CDM…
@Samir Farasha
