Auteur de deux parades lors de la séance de tirs au but face à Samuel Chukwueze puis Bruno Onyemaechi, Yassine Bounou a permis au Maroc de franchir l’obstacle nigérian mercredi soir à Rabat.
Grâce à son gardien de but, le Maroc disputera sa première finale de CAN depuis l’édition 2004, face à un adversaire connu : le Sénégal, dimanche 18 à Rabat.
Dans un match qu’ils ont dominé sans pour autant marquer, les Lions de l’Atlas se sont imposés 4-2 aux tirs au but (0-0 après 120 minutes) face à un Nigeria solide mais tenu à distance.
Brahim Diaz aurait pu marquer d’entrée sur une frappe enroulée mais le ballon fuyait le cadre. Côté nigérian, le danger numéro un Victor Osimhen, était surveillé par la défense marocaine. Aucun but n’était marqué lors des 45 minutes initiales.
Après la pause, le Maroc se montrait plus agressif offensivement, mais ses percées butaient inmanquablement sur le gardien de but Nwabali ou Calvin Bassey, exceptionnels.
Nwabali, justement, se détendait en seconde période pour détourner la frappe enroulée d‘Abde Ezzalzouli, au prix d’une superbe parade.
Il fallait donc recourir à la prolongation (deux fois quinze minutes) mais entre fatigue et prudence, aucune formation ne parvenait à prendre l’avantage, même si le Maroc se montrait souvent le plus incisif.
Place donc aux tirs au but. Neil El Aynaoui et Paul Onuachu marquaient (1-1). Puis Nwabali repoussait la tentative de Hamza Igamane, entré en jeu.
Mais Bounou, jamais en reste, repoussait la frappe molle de Chukwueze. 1-1 toujours. Eliesse Ben Seghir et Fisayo Dele-Bashiru transformaient à leur tour (2-2) avant que “captain” Achraf Hakimi ne donne l’avantage au Maroc (3-2) sur la quatrième tentative des siens.
Bounou, comme si souvent auparavant, repoussait au prix d’un joli réflexe la frappe d’Onyemaechi, alors qu’il paraissait battu.
C’est Youssef En-Nesyri, lui aussi entré en jeu, qui transformait le tir au but décisif, avec le calme qui le caractérise. Le Maroc pouvait enfin exulter !
Les Lions de l’Atlas sont qualifiés pour la finale de “leur” CAN à l’issue d’une soirée historique qui s’est éternisée jusque tard dans la nuit. 22 ans après leur dernière apparition à ce niveau, c’était en Tunisie contre le pays hôte et les Aigles de Carthage l’avaient emporté 2-1…
@Samir Farasha
