La 17e Coupe d’Asie des nations a commencé avec une demie surprise. Le pays hôte, les Emirats arabes unis, a été accroché à Abu Dhabi par le Bahrein (1-1) dans le groupe A. Ce n’était pas inscrit dans le tableau de marche de l’équipe dirigée par l’Italo-Argentin Alberto Zaccheroni. Une victoire aurait pu ouvrir une route plus facile pour les huitièmes de finale. En vérité, ce partage des points est un moindre ma,l puisque les Bahreinis ont mené au score grâce à Mohamed Al Rohaimi (78′) et ont concédé l’égalisation sur le fil sur un but émirati inscrit par l’inévitable finisseur Ahmed Khalil (88′) rentré en jeu sept minutes plus tôt. Bahrein a même eu deux occasions de tuer le match. Occasions vendangées. Voilà l’équipe hôte de la compétition sous pression avant d’affronter successivement l‘Inde (10 janvier) puis la Thaïlande (14 janvier).
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Les équipes
Emirats arabes unis :Khalid Eisa, Salah Eisa, Khalifa, Jumaa Al Saadi, Mohammed Bandar, Ali Hassan Salman, Amer Abdulrahman (Mohammed Abdulrahman, 54′), Khamis Esmassi,(Ahmed Khalil, 81′), Ismail Al Hamadi, Ali Mabkhout, Khalfan Mubarak (SaPif Rashid, 54). Entraîneur : Alberto Zaccharoni. Bahrein: Sayed Shubbar Allawi, Weleed Al Hayam, Hamed Alshamsan, Ahmed Al Juma (Mohamed Marhoon, 87′), Sayed Rida Isa, Sayed Dhiya Saeed, Ali Al Safi, Ali Jaafar Madan (Sami Al Husaini, 83′), Komali Alaswad, Mohamed Al Rohaimi, Jamel Rashed (Abdulla Yusuf Helal? 90+3′). Entraîneur: Miroslav Soukup.
