Match de la 12e journée, reprogrammé dans le championnat saoudien, l’affiche Hilal-Ittihad a tenu toutes ses promesses mardi soir. Mais elle s’est terminée sur la chute du leader (2-1) aux dépens du champion d’Asie. C’est l’international saoudien Salem Al-Dawsari qui a ouvert la marque sur un penalty à l’issue du premier quart d’heure (1-0, 16e). Ittihad a alors cravaché pour arracher l’égalisation. Et la formation dirigée par le Roumain Cosmin Contra, ancien coach du Dinamo Bucarest, y est parvenue grâce à Harouna Camara (59e), sur une offrande du Brésilien Romarinho. Mais les protégés de Leonardo Jardim ont continué de pousser pour reprendre l’avantage.
C’est le Nigérian Odion Ighalo qui a permis au Hilal de se replacer devant à la 68e, sur une passe de Salem Al-Dawsari. Le quatrième but d’Ighalo en quatre matches de championnat depuis qu’il a quitté Al-Shabab il y a quelques semaines, où il totalisait déjà douze buts. Le Hilal a ensuite réussi à conserver son avance jusqu’au terme de la rencontre. Cette défaite d’Ittihad ne remet pas en question son leadership puisque le club de Djeddah compte huit longueurs d’avance sur Al-Shabab et dix sur Al-Nassr. Quant au Hilal (4e), il s’est rapproché à un point d’Al-Nassr et peut envisager d’aller chercher la place de dauphin. Il lui reste sept matches de championnat pour cela. Mais le titre, sauf grosse panne dans la dernière ligne droite, ne devrait pas échapper à Ittihad, dont c’était seulement la troisième défaite après celles concédées en aout dernier contre Al-Feiha (1-0) puis en octobre devant Al-Shabab (2-0).
@Samir Farasha
