Présenté comme l’un des grands favoris du Championnat d’Asie des nations (AFC U23), le Qatar a sauvé l’honneur en remportant la médaille de bronze. Les protégés de Felix Sanchez se sont imposés dans le match de classement devant la Corée du Sud (1-0) grâce à un but sa jeune star Akram Afif (39′).Disputé dans des conditions dantesques, il avait beaucoup neigé la veille, le match ne laissera pas un souvenir impérissable au maigre public présent dans le stade. Si le joueur qui évolue à Eupen a été l’auteur de l’unique but du match, le gardien de but Youssef Hassan a été le héros du jour en arrêtant le penalty tiré le capitaine coréen Hwang Hyun-Soo (54′) puis en sauvant les siens de nombreuse situations dangereuses.
Le sélectionneur du Qatar a dressé un bilan positif de la campagne chinoise et notamment de cette petite finale remportée devant l’une des meilleures équipe d’Asie: « Nous avons affronté une équipe de haut niveau, a-t-il confié en conférence de presse, car elle aurait pu être en finale. Nous avons obtenu un bon résultat même si cela a été difficile. Comme lors de nos six matches d’ailleurs. Nous sommes satisfaits. Nous en avons gagné cinq et en avons perdu un aux tirs aux but. Quatrièmes en 2016, les Qataris progressent d’un rang en 2018, mais ils estiment à l’unanimité qu’ils auraient mérité de disputer la finale. Et de la gagner peut-être.
@Cheikh Mabele
