Le tirage au sort de la phase finale de la Coupe d’Asie des nations des moins de 23 ans ( AFC U23 ) a eu lieu à Changzhou en Chine le pays organisateur de l’événement en janvier 2018. Les seize équipes qualifiées ont été répartis en quatre groupes. Les sélections arabes en course sont, Oman, le Qatar, la Palestine, la Jordanie, l’Iran, l’Arabie Saoudite et la Syrie. Le hasard a bien fait les choses puisqu’il offre au passionnés de football asiatique un intéressant choc entre l’Australie et la Syrie dans le groupe D. Deux pays qui viennent de s’affronter dans le cadre du barrage des éliminatoires du Mondial 2018. Nul doute, que les jeunes Syriens vont tout faire pour « venger » leurs aînés éliminés malgré une courageuse campagne.
A suivre également avec intérêt, la participation de la Palestine dans un groupe B compliqué avec la présence du Japon, de la Corée du Nord et de la Thaïlande. Le football palestinien s’installe durablement parmi l’élite asiatique en dépit de conditions de travail rendues difficiles par la situation politique précaire que vit toujours le pays. De son côté, le Qatar devrait pouvoir s’extraire du groupe A composé de la Chine, d’Oman et de l’Ouzbékistan. A noter que dans le groupe C, la Malaisie devra ‘affronter trois équipes arabes, en l’occurence, la Jordanie, l’Irak et l’Arabie Saoudite. Les villes appelées à accueillir le tournoi sont: Changzhou, Kunshan, Jiangyin et Changshu.
@Cheikh Mabele
