Après la belle campagne des éliminatoires du Mondial 2018 qui a vu l’équipe nationale syrienne atteindre le barrage et se faire sortir de justesse par l’Australie (1-1, 1-2), le soufflet est normalement un peu retombé. Le sélectionneur local, Ayman al-Hakim, avait rendu son tablier au mois de novembre. Il n’avait pas digéré les critiques à peine voilées de son président et il l’avait fait savoir :« Suite aux récentes déclarations du président de la fédération Salah Ramadan, avait-il confié dans les colonnes du site officiel de la fédération, j’ai présenté ma démission au président du comité des équipes nationales, en souhaitant tout le succès de la sélection« .
Après avoir pris le temps de la,réflexion la Fédération syrienne a choisi de le remplacer par un technicien étranger. Il reviendra donc à l’Allemand Bernd Stange – qui a fait l’essentiel de sa carrière de joueur et d’entraîneur dans la feu Allemagne de l’Est – de relancer la machine. Le natif de Doberschau-Gaubig (70 ans) connaît bien le football asiatique puisqu’il dirigé les équipes nationales d’Irak , d’Oman et de Singapour. Il a également été sélectionneur de la Biélorussie. Le président de la Syrian Football Association (FSA),«Nous nous sommes mis d’accord sur toutes les conditions, il sera assisté par un entraîneur allemand, avec des aides syriens, et aura un stade spécial de haut niveau exclusivement réservé aux entraînements de la sélection» Le nouveau patron des Aigles de Damas aura pour principal mission de bien préparer la Coupe d’Asie des nations (AFC) qui aura lieu aux Emirats Arabes Unis en septembre 2019.
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