Certains étaient sceptiques lorsque Corentin Martins (46 ans), l’ancien joueur d’Auxerre, est arrivé à la tête des Mourabitounes. Lui-même s’est fondu discrètement dans l’organisation du football mauritanien. Le Français a imprimé sa marque en quelques mois et les résultats commencent à suivre. Après avoir raté de peu l’exploit à Yaoundé face au Cameroun (0-1) lors de la première journée des éliminatoires de la CAN 2017, la Mauritanie a explosé l’Afrique du Sud (3-1), dans ce qui est sans doute le match référence que le natif de Brest attendait. A l’issue du match de samedi, Martins est resté d’une étonnante sérénité. Il avait l’analyse lucide et le bonheur contenu : “ Nous sommes tombés dans un groupe solide et mon objectif dans ce premier tour des éliminatoires de la CAN 2017, c’était de glaner au moins un point dans la phase aller. Nous retrouver à ce niveau, inquiéter le Cameroun et battre les Bafana-Bafana, deux grandes nations du football, alors qu’on était venu apprendre, nous remplit de joie. Pour le moment, nous savourons notre joie et franchement, il est difficile de dire si nous nous attendions à un tel exploit ou non. Est-ce que c’est l’Afrique du Sud qui est faible ou est-ce que c’est la Mauritanie qui a fait des progrès ? Franchement, c’est un peu des deux. Les Sud-africains sont réputés garder le ballon et manquent de profondeur dans le jeu. C’est ce que nous avons exploité.” Maintenant, la Mauritanie devra digérer cet exploit afin de préparer dans de bonnes conditions le tour préliminaire des éliminatoires du mondial 2018 prévu en octobre contre le Soudan du Sud. Une équipe à sa portée. En cas de qualification, les Mourabitounes s’offriraient le luxe d’affronter la Tunisie dans un formidable derby maghrébin,
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