L’élimination précoce de l’équipe d’Algérie de la course au Mondial 2018 ne cesse de créer des remous et de provoquer des commentaires. Toujours à la recherche d’une explication plausible de la déroute. Le jeune international algérien de Lille, Yassine Benzia, s’il refuse que l’on remette en cause l’engagement moral et mental des ses coéquipiers avance une première raison : «Je pense que le problème de l’EN réside dans le fait qu’on dispose de trop de joueurs techniciens qui éprouvent des difficultés à évoluer en Afrique, a-t-il confié dans l’émission Transversales animée par Daniel Riolo sur la chaine SFR Sport 1, en Afrique, les matches se jouent beaucoup plus sur le plan physique avec de l’engagement. Notre problème en sélection est qu’on n’a pas de joueurs forts physiquement comme Rafik Halliche ou Anthar Yahia qui étaient derrière la qualification de l’équipe nationale au Mondial 2014.Mais je pense qu’il ne faut pas douter de l’état d’esprit des joueurs en sélection. Malheureusement, nous avons échoué sur le terrain. J’ai déjà eu l’occasion de jouer en Afrique et je peux vous assurer que les conditions sont difficiles là-bas comme le climat et la qualité des terrains.»
Comme en écho, Geremi Njitap, ancien capitaine des Lions Indomptables et joueur du Real Madrid, aujourd’hui membre du Conseil d’administration de la Fifpro, syndicat international des joueurs professionnels, étaye a peu-près les mêmes conclusions : « Cette équipe algérienne est composée en sa majorité de joueurs nés en Europe et qui jouent dans les championnats étrangers, a-t-il argumenté dans les colonnes du site algérien lebuteur.com, et lorsqu’ils sont appelés à jouer en Afrique, ils sont confrontés à une autre mentalité, un autre contexte de jeu et à un environnement avec des conditions très difficiles à surmonter. Je crois que les joueurs algériens pèchent un peu dans cet aspect-là… » Toutefois, le raisonnement des deux interlocuteurs ne peut pas être totalement satisfaisant, car la plupart des équipes nationales africaines sont dans la même configuration que l’Algérie. Les effectifs du Nigeria, du Sénégal, du Cameroun, du Maroc voire de l’Egypte sont également composés de joueurs nés et/ou évoluant en Europe.
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