L’ES Sahel s’est qualifiée pour le dernier carré de la Coupe arabe organisée par l‘UAFA malgré sa défaite à domicile face au Raja Casablanca (0-1). Les Marocains ont marqué dès la première demie heure de jeu grâce à Mohsen Lajour. Piégés par ce premier but encaissé, les protégés de Roger Lemerre ont plus eu tendance à défendre leur avance de deux buts acquise dix jours plus tôt à Rabat. Mais en dépit de multiples occasions, notamment une dernière vendangée par dans le temps additionnel par Ayari Brigui, le Raja n’a pas réussi à inscrire ce deuxième but qui lui aurait ouvert la porte de la prolongation voire de la séance de tirs au but. L’ES Sahel s’en est tirée à bon compte et empêché Patrice Carteron de frapper un grand coup deux semaines après son arrivée à la tête des Rajaouis.
A la fois réaliste et fair play, l’ancien sélectionneur de l’équipe de France, Roger Lemerre, a reconnu la maîtrise du duel par l’adversaire : « Le match a été difficile comme on s’y attendait étant donné notre victoire en match aller à Rabat.Le Raja a mieux joué que nous. Nous avons lutté pour décrocher le billet de la qualification car nous avons eu des difficultés sur le plan physique et technique en l’absence de solutions offensives.Le mérite de la qualification revient à la détermination et à l’esprit de grande combativité de l’équipe. Je ne suis pas inquiet après les deux défaites de suite (ndlr face au CS Sfaxien en Coupe de la Confédération et face au Raja). Nous sommes conscients de nos faiblesses et tenus de continuer à travailler et être sérieux dans les entraînements qui sont le cadre idéal pour améliorer le rendement individuel et collectif de l’équipe » En demi-finale, L’ES Sahel affrontera le vainqueur de la double manche entre le MC Alger et Al-Merrikh (0-0 à l’aller). Les Tunisiens se rapprochent sérieusement du pactole, 6 millions de dollars, offert au vainqueur de la Coupe arabe.
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