Cela devait finir par arriver. Invaincus depuis de longs mois en éliminatoires de la CDM 2022, les Saoudiens ont été battus (2-0) à Saitama par le Japon. Ils devront par conséquent patienter jusqu’au mois prochain pour valider leur qualification. Les hommes de Hervé Renard ont encaissé un premier but à la demi-heure de jeu signé Takumi Minamino (1-0, 31e). En début de seconde période, les Samouraï Blue en ont inscrit un second par Junya Ito (2-0, 50e). Il s’agit de la première défaite de l’Arabie saoudite dans ces éliminatoires de CDM 2022.
Toujours leaders avec 19 points – contre 18 au Japon – ils demeurent cependant en position très favorables. En effet, et grâce au nul décroché par Oman contre l’Australie (2-2), troisième de ce groupe, les Saoudiens n’ont besoin que d’un nul contre la Chine le 24 mars (et sur terrain neutre) pour valider leur ticket pour Doha, avant de recevoir l’Australie cinq jours plus tard. Notons aussi le succès de l’Iran (1-0) sur les Emirats, la qualification officielle de la Corée du Sud après sa victoire en Syrie (2-0), enfin le nul du Liban contre l’Irak (1-1). Maher Sabra a répondu au but d’Aymen Hussein (39e) dans le temps additionnel pour les locaux (45e+2).
@Samir Farasha
