C’est l’heure ! Leader du groupe B avec quatre points d’avance sur le Japon et cinq sur l’Australie, l’ Arabie saoudite peut espérer se qualifier dans quelques heures à condition de battre chez eux, à Saitama, les Blue Samourai. A deux matches du terme en effet, ils ne pourraient plus être dépassés par leurs adversaires directs. Reste que le sélectionneur français des Saoudiens, Hervé Renard, doit faire sur place sans son buteur Saleh Al Shehri. L’attaquant du Hilal Riyadh n’a pas voyagé en raison d’une blessure à la cuisse, alors qu’il avait marqué le but victorieux jeudi dernier contre Oman (1-0). Battus à l’aller (1-0) en octobre 2021, les Japonais se sont jurés de battre les Saoudiens au retour. Une promesse rappelée par le capitaine actuel, Wataru Endo. Dans ce même groupe, Oman reçoit l’Australie, dauphine des Saoudiens. Dans l’autre groupe, le Liban (4e) accueille l’Irak (5e) tandis que la Syrie (6e) accueille la Corée du Sud ( 2e). L’Iran, déjà qualifiée, reçoit les Emirats (3e).
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