Dix petites minutes. C’est le temps qu’il aura fallu aux Aigles de Carthage pour prendre un avantage décisif devant la Mauritanie. Très attendu, ce premier choc entre nations du football arabe (en attendant le prochain Egypte – Soudan) a ressemblé à une rencontre à sens unique. C’est d’abord le latéral Hamdi Mathlouthi qui, dès la 4e minute, ouvrait la marque d’une frappe croisée côté droit à l’entrée de la surface de réparation (1-0). A peine le temps de se remettre de ce but précoce que les Mourabitounes, en quête de point après leur défaite 1-0 face à la Gambie, succombaient sur une action conclue par l’inévitable Wahbi Khazri. Démarqué au point de penalty, le capitaine des vice-champons arabes 2021, d’une frappe placée au ras du poteau, doublait l’avantage des Tunisiens (2-0, 9e).
Après l’heure de jeu, il concluait du droit et à bout portant une action collective des siens (3-0, 64e). Deux minutes plus tard, c’est lui qui offrait à Seifeddine Jaziri le dernier but de la rencontre (4-0, 66e). Le meilleur réalisateur de la Coupe arabe des Nations au Qatar trompait Diop d’une petite pichenette de l’extérieur du droit qui passait sous le bras du gardien mauritanien. A la dernière minute du temps règlementaire, les Tunisiens obtenaient un penalty logique pour une faute de main. Youssef Msakni, entré en jeu, se présentait mais ratait lui aussi – comme Khazri contre le Mali – sa tentative, repoussée par le poteau. Ce succès relance la Tunisie, troisième avec trois points derrière Mali et Gambie (4 pts). Les Mourabitounes en revanche sont d’ores et déjà éliminés avec deux défaites, cinq buts encaissés et zéro inscrit. Le rêve d’un huitième de finale pour cette deuxième participation est passé…
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